Marshall Applewhite

Marshall Applewhite

Biografia
Naixement	17 maig 1931 Spur (Texas)
Mort	26 març 1997 (65 anys) Rancho Santa Fe (Califòrnia)
Causa de mort	Suïcidi  (Intoxicació )
Dades personals
Religió	New-age
Formació	Universitat de Colorado - música Roy Miller High School Austin College
Activitat
Ocupació	pedagog musical, actor de teatre, líder de secta
Ocupador	Universitat d'Alabama
Carrera militar
Branca militar	Exèrcit dels Estats Units d'Amèrica

Marshall Herff Applewhite (17 maig 1931 - 26 març 1997), també conegut com Do, entre altres noms, va ser un líder religiós nord-americà que va fundar i dirigir el nou moviment religiós Heaven's Gate (sovint descrit com a culte), i van organitzar el seu suïcidi massiu el 1997. Fou el suïcidi massiu més gran que s'ha produït als Estats Units.^[1]

Quan era jove, Applewhite va assistir a diverses universitats i va servir a l'exèrcit dels Estats Units. Inicialment va seguir una carrera en educació fins que va renunciar a la Universitat de St.Thomas a Houston, Texas, el 1970, al·legant una agitació emocional. La mort del seu pare un any més tard va provocar una depressió severa. El 1972, Applewhite va desenvolupar una estreta amistat amb Bonnie Nettles, una infermera; junts, van parlar llargament del misticisme i van arribar a la conclusió que eren anomenats missatgers divins. Van operar una llibreria i un centre d'ensenyament durant una estona i després van començar a viatjar pels Estats Units el 1973 per difondre les seves opinions. Només van guanyar un convers. L'agost de 1974, Applewhite va ser arrestat a Harlingen, Texas, per no retornar un cotxe de lloguer i va ser extradit a Missouri on va ser empresonat posteriorment durant sis mesos. A la presó, va desenvolupar encara més la seva teologia.

Després de l'alliberament d'Applewhite, ell i Nettles van viatjar a Califòrnia i Oregon, i finalment van guanyar un grup de seguidors compromesos. Van dir als seus seguidors que els visitarien extraterrestres que els proporcionarien nous cossos. Applewhite va declarar inicialment que ell i els seus seguidors ascendirien físicament a una nau espacial, on els seus cossos es transformarien, però més tard va arribar a creure que els seus cossos eren els mers contenidors de les seves ànimes, que posteriorment es col·locarien en nous cossos. Aquestes idees s'expressaven amb un llenguatge extret de l'escatologia cristiana, el moviment New Age i la cultura popular nord-americana.

Heaven's Gate va rebre una afluència de fons a finals de la dècada de 1970, que va utilitzar per pagar l'habitatge i altres despeses. El 1985, Nettles va morir, deixant a Applewhite desconcertat i desafiant les seves opinions sobre l'ascensió física. A principis de la dècada de 1990, el grup va fer més passos per donar a conèixer la seva teologia. El 1996, es van assabentar de l'aproximació del cometa Hale–Bopp i els rumors d'una nau espacial acompanyada, i van concloure que aquest era el vaixell que portaria els seus esperits a bord per a un viatge a un altre planeta. Creient que les seves ànimes ascendirien a la nau espacial i els donarien nous cossos, els membres del grup es van suïcidar massivament en una mansió llogada. Un circ mediàtic va seguir el descobriment dels seus cossos. Després, comentaristes i acadèmics van parlar de com Applewhite va persuadir la gent de seguir les seves ordres, inclòs el suïcidi. Alguns comentaristes van atribuir la voluntat dels seus seguidors de suïcidar-se a la seva habilitat com a manipulador, mentre que altres van argumentar que la seva voluntat es devia a la seva fe en la narrativa que va construir.